На Руси праздник Масленицы был связан с пробуждением природы от зимнего сна. Возвращение солнца отмечали шумно, весело и долго. Сейчас в нашей стране сразу в нескольких городах устраивают гулянья, вдохновлённые историей и традициями Масленицы. Расскажем, где можно увидеть гусиные бои, огненные шоу, поучаствовать во взятии снежной крепости и до отвала наесться блинов.

История праздника

Традиции Масленицы уходят корнями в глубокую древность. Определить, когда именно возник праздник, сейчас довольно сложно, но он точно существовал ещё до появления христианства. У язычников он был связан с приближением сезона земледелия и олицетворял пробуждение природы от зимней спячки.

Наши предки на Руси верили, что с началом зимних месяцев бог солнца и плодородия Ярило умирал и после равноденствия возвращался к жизни. С логикой славян сложно спорить: когда заканчивалось весеннее равноденствие день становился длиннее ночи, птицы начинали петь громче, а холодное, тёмное и порой голодное время года (запасов до конца зимы хватало не всегда) оставалось позади. Поэтому праздник символизировал победу света над тьмой.

На Руси празднование Масленицы обязательно сопровождалось пышной трапезой, где главным блюдом были блины, а также шумными народными гуляниями с кулачными боями, различными играми и сжиганием чучела в последний день праздничной недели. Кстати, чучело, по одной из версий, олицетворяло славянскую богиню зимы и смерти Марену. В разных регионах с ней поступали по-разному: необязательно сжигали, но и закапывали в землю, а где-то — разрывали на части. Считалось, что так люди помогают весне скорее вступить в права.

С зимней стужей радостно прощались не только на Руси. Праздники с похожими на Масленицу обрядами существовали у многих народов. Преимущественно в тех регионах, где ярко ощущалось разделение на холодное и тёплое время года.

Одной из вариаций Масленицы был праздник Комоедица (кстати, его до сих пор отмечают в Беларуси). В конце марта древние славяне чествовали пробуждение от спячки медведя, спутника бога плодородия Велеса. Одним из главных символов масленичных гуляний на Руси также был медведь.

На Комоедицу, как и на Масленицу, сжигали чучело и устраивали шуточные бои. А ещё пекли блины. В некоторых источниках можно встретить информацию о том, что первый блин было принято относить на опушку леса медведям, которых называли комами. И что благодаря этой традиции и появилась присказка «первый блин комом» — то есть комам. Однако никаких достоверных документальных свидетельств этому нет. Комы, вероятнее всего, были одним из гороховых обрядовых блюд в виде небольших шариков.

Происхождение названия

Есть несколько версий. Масленица приходилась на период, когда с окончанием лютых холодов начинал приносить потомство домашний скот. Тогда в каждом доме появлялось молоко, из которого делали масло.

Помимо этого, масло на Руси считалось символом достатка. А славяне своими обрядами призывали богатый урожай и как бы «умасливали» весну. Кстати, сейчас Масленицей довольно часто называют не только сам праздник, но и её символ — куклу из старого тряпья, соломы или веток.

С принятием христианства Масленица стала готовить верующих к самому строгому в году посту — Великому. С этим связана ещё одна теория о происхождении её названия. В масленичную неделю уже запрещалось есть мясо, но всё ещё можно было употреблять в пищу молоко и масло.

Когда отмечают Масленицу в России

На Руси проводы зимы проходили в одни и те же даты. Согласно некоторым источникам, Масленицу праздновали 24 февраля (в этот день поклонялись языческому богу скота и сельского хозяйства Велесу). По другим — на весеннее равноденствие (21-22 марта), в период празднования славянами наступления нового года.

Когда‑то масленичные гулянья длились целых две недели. Сейчас праздник сокращён до одной и каждый год попадает на разные даты. Всё дело в том, что с приходом христианства он часто пересекался с Великим постом. Но Масленицу так сильно любили в народе, что запрещать её церковные власти не стали, а просто встроили в новый календарь. Праздник переместился на неделю перед самым долгим постом и совпал с православной Сырной седмицей.

Масленичная неделя

Празднования начинаются в понедельник и продолжаются до воскресенья. На Руси каждому из дней соответствовали определённые прозвища и обряды. Некоторые из них сохранились до сих пор.

Понедельник — «Встреча». Согласно историческим описаниям, в это время начинали марафон по приготовлению блинов. По обычаю первый всегда отдавали беднякам на помин усопших. Ещё в этот день выбирали место для установки чучела из тряпок и соломы, и заканчивали подготовку снежных крепостей, каруселей и качелей.

Вторник — день народных гуляний «Заигрыши». В него любили кататься на санях с горок. А молодые люди устраивали смотрины, чтобы уже после поста и Пасхи отпраздновать свадьбу.

Среда называлась «Лакомка». На третий день положено звать гостей. На праздничном столе были пряники, пироги и, конечно, блины, причём их старались печь по семейным рецептам, которые передавали из поколения в поколение. Одна из традиций этого дня нам знакома: когда зять приходит на блины к тёще.

Четверг назывался «Разгуляй». Именно в него начиналась широкая Масленица: до конца недели работать было запрещено. Этот день полностью посвящали веселью. Было принято кататься на каруселях, устраивать снежные битвы, водить хороводы, прыгать через костры и петь обрядовые песни. Самая любимая забава — штурм снежных крепостей.

По пятницам проходили «Тёщины вечёрки». В этот день уже зять приглашал тёщу на блины. Женщины часто приходили в компании подруг и родственниц, а зять должен был лично всех угостить и развлечь.

Суббота называлась «Золовкиными посиделками». Невестки звали на ужин родственников мужа, а почётными гостями считались золовки, его сёстры. На посиделках было принято гадать на будущих женихов или число детей в браке.

Кульминация праздника — «Прощёное воскресенье». В последний день доедали всё, что осталось на праздничном столе, обязательно ходили в баню и просили друг у друга прощения. А вечером сжигали соломенное чучело.

Традиции и обычаи

На Масленицу было положено много и вкусно кушать, общаться с родственниками, устраивать смотрины невест и веселиться. Поэтому праздник ласково звали объедухой, касаточкой и целовальницей.

В старинных поговорках был заключён основной смысл торжеств. Например, «Не житьё, а масленица», «Не всё коту масленица — будет и Великий пост» и «Масленица объедуха, деньги приберуха» означали, что праздновать было принято на широкую ногу, не экономя средства.

Многие масленичные обряды, которые когда‑то носили сакральный смысл, знакомы нам и сейчас. Блины были знаком солнца и придавали сил. Прыжки через костёр символизировали очищение. А финальное сожжение чучела и тогда, и сейчас является знаком победы над мрачной и холодной зимой.

Проводы зимы

В советское время от недельного празднования Масленицы отказались. Так поступали практически со всеми праздниками, которые хоть немного соотносились с религиозными. Однако традицию сохранили, причём с теми же атрибутами и ритуалами: сожжением огромной куклы, песнями, плясками и ярмарками.

В то время праздник длился один день и носил название «Проводы зимы». Сейчас так иногда обозначают последний день праздничной недели. Кстати, на Руси он тоже так назывался.