Человеку всегда нужна была энергия – чтобы жить, производить и работать. Каждый день по всему миру используются дрова и, уголь, и нефть, и газ, энергия солнца, воды и ветра…

Отсчет истории атомной промышленности в России начинается с августа 1945 года — момента создания Специального комитета по использованию атомной энергии и Первого главного управления при Совете Народных Комиссаров СССР. С этого момента началась целая эпоха — эпоха, в которой наука и промышленность шли рука об руку, создавая основу для мирного атома.

В 1953 году Первое главное управление было преобразовано в Министерство среднего машиностроения СССР, задачей которого стали как военно‑ядерные, так и энергетические проекты. Параллельно развивалось машиностроение. А уже в 1954 году в Обнинске заработала первая в мире атомная электростанция — это был значительный прорыв в энергетике.

Не менее впечатляющим достижением стал атомный ледокол «Ленин» — первое в мире надводное судно с ядерной силовой установкой, построенное в конце 1950‑х. Он совершил сотни рейсов во льдах, обеспечил проводку 3740 судов и существенно продлил навигационный период в Арктике.

Удивительно, но огромное количество энергии на Земле сосредоточено… в одном химическом элементе, который добывают из руды! Это уран. Если взять всю энергию, которую можно получить из ископаемого топлива на нашей планете, то на уран придётся целых 87%. Для сравнения, доля нефти — меньше 1%! И это ещё не всё. Урана на нашей планете больше, чем золота, в целых 600 раз!

Уран — радиоактивный элемент. Когда атом урана распадается — выделяется энергия. Представьте: из уранового топлива размером с куриное яйцо производится столько же электроэнергии, как из целого вагона угля! Открыли эти удивительные свойства урана только в прошлом веке. И именно наша страна — родоначальник мирного использования атомных технологий.

Сейчас в России 11 атомных электростанций, которые вырабатывают около 20% всего производимого электричества. Многие атомные станции в нашей стране уникальны: например, Кольская АЭС — самая северная АЭС в Европейской части России, ПАТЭС на Чукотке — единственная плавучая АЭС в мире, а Билибинская АЭС — единственная в мире атомная станция в зоне вечной мерзлоты.

Наша страна — мировой лидер по количеству энергоблоков, сооружаемых не только в России, но и за рубежом. Всё дело в том, что строить АЭС — дорого, долго и очень сложно. Именно наша страна обладает уникальным опытом и всеми мощностями для таких масштабных проектов. По количеству заказов на сооружение АЭС «Росатом» занимает первое место в мире и второе место в мире по добыче урана. И только у нашей страны есть атомный ледокольный флот.

Но и этим атомные технологии не ограничиваются. Сегодня человечество умеет использовать пар, который образуется во время работы АЭС, для опреснения морской воды. Радиоактивные элементы активно используются в медицине, ядерная энергия помогает археологам устанавливать точный состав артефактов и их происхождение. В сельском хозяйстве семена зерновых, обработанные особым (ионизирующим) излучением, дают до 20% больше урожая, чем обычные. Создание передовых материалов, изучение планет и раскрытие тайн появления самой Вселенной… — и это ещё не полный список всех возможностей атомных технологий!