Баргузинский заповедник первый в России заповедник, образован в 1916 году с целью сохранения и восстановления численности повсеместно истребляемого ради ценного меха соболя.

 Баргузинский заповедник - эталон чистоты и первозданности Байкальской природы, раскинул свои владения на северо-восточном берегу самого древнего, самого глубокого, самого чистого, самого прозрачного и, на наш взгляд, самого красивого на Планете озера Байкал.

Заповедник расположен на северо-восточном побережье озера Байкал, на западных склонах центральной части Баргузинского хребта, от побережья оз.Байкал (456м. н.ур.м.) до главного гребня Баргузинского хребта (2652 м. н.ур.м.). Площадь заповедника составляет 366868 га, в том числе биосферный полигон – 111146 га и 3-х километровая полоса акватории озера Байкал, прилегающая к заповедному побережью, площадью 15053 га. Расстояние от северной границы заповедника до районного центра (пос.Нижнеангарск) - около 100 км. Расстояние от южной границы заповедника до пос. Усть-Баргузин - около 100 км.   

                                                                                

Спускаясь со склонов одноименного хребта к акватории озера, заповедные просторы целиком и полностью сохранились в своей первозданной красоте и девственности. Именно здесь в 1916 г. зародилась современная заповедная система нашей страны.

Свою первоначальную задачу - сохранение и восстановление популяции соболя - заповедник выполнил к середине 30-х годов и в дальнейшем из целевых перешел в категорию комплексных. А в 1986 году, как свидетельство международного признания заслуг заповедника не только в изучении и восстановлении соболя, но и в сохранении всего природного комплекса этого уголка Байкала, стало присвоение ему статуса биосферного. Кроме того, в 1996 году территория Баргузинского заповедника целиком вошла в состав объекта Всемирного природного наследия Озера Байкал.

Территория биосферного заповедника зонирована. В «ядре» заповедника не разрешена хозяйственная деятельность, за исключением познавательного туризма и некоторых видов природопользования для собственных нужд граждан, постоянно проживающих на территории заповедника, на специально выделенных для этих целей участках. На территории биосферного полигона допускается туризм и ограниченное традиционное природопользование.                                                             

 Рельеф заповедной территории сложился в результате плиоцен-четвертичных неотектонических движений и под влиянием мощных четвертичных долинных отложений. Баргузинский хребет в пределах заповедника представляет величественную альпийскую цепь с острыми пиками и зубчатыми гребнями, с массой висячих долин и снежников. Один из основных элементов рельефа - троговая долина, замкнутая обширным цирком, склоны которого изъедены карами и устьями висячих долин.

Поднятия с абсолютными высотами 1250 м. и более составляют основную часть рельефа заповедника. Склоны хребтов очень крутые. Средневысотные возвышенности от 600 до 1250 м. занимают около 30% территории заповедника.

Реки и ручьи заповедника образуют густую разветвленную сеть. Реки имеют типично горный рельеф, быстрое течение и порожистое русло, часто протекают по глубоким каменистым ущельям, а, выходя на обширные низменности, приобретают спокойный равнинный характер. Там же, где русло перегораживают выходы твёрдых каменных пород, встречаются бурные пороги. Наиболее крупными реками заповедника являются реки Урбикан, Кабанья, Езовка, Большая, Давше, Таркулик, Сосновка, Кудалды.

На территории заповедника 523 озера общей площадью 2004 га. Наиболее крупные из них озеро Лосиное и Хариусовые озера. 

В заповеднике выявлено 878 видов сосудистых растений, 212 видов лишайников, 173 вида грибов, 242 вида мхов, 1241 вид водорослей. 31 вид сосудистых растений и 9 видов лишайников внесены в Красные книги: (МСОП, Красную книгу России и в Красную книги Бурятии).

Фауна Баргузинского заповедника типично таежная, но с некоторыми особенностями. Фауна наземных позвоночных включает 41 вид млекопитающих, 281 вид птиц, 6 видов рептилий, 3 вида амфибий, 46 видов рыб и свыше 800 видов насекомых. Из 41 вида млекопитающих более 80% составляют типичные лесные обитатели. Есть среди них такие таежные животные, как белка- летяга, средняя и крошечная бурозубки. Встречаются и восточно-палеарктические виды: кабарга, соболь, колонок, азиатская лесная мышь, бурундук, лесной лемминг. Из палеарктических видов - благородный олень (изюбрь), из центрально-азиатских горно-тундровых - альпийская пищуха и большеухая полевка. Значительна доля голарктических видов: волк, лисица, ласка, горностай, росомаха, заяц-беляк, рысь, бурый медведь, лось красная полевка и полевка-экономка.

 Из амфибий встречаются сибирский углозуб, остромордая и сибирская лягушки. Из рептилий - обыкновенный щитомордник, узорчатый полоз, обыкновенный уж, прыткая и живородящая ящерицы. В заповедной акватории оз. Байкал обитает эндемичная байкальская нерпа. Из ценных промысловых видов рыб водятся хариус, омуль, ленок, таймень, сиг.

Обычны здесь налим, щука, встречаются окунь, сорога.

Велико значение заповедника в сохранении биоразнообразия региона: 2 вида птиц - орлан-белохвост и черный аист включены в Международную Красную книгу (МСОП).