Вся история  формирования русской нации – есть  процесс укрепления духовности и доказательство превосходства духовной силы над материальностью.

Конечно, об этом много написано и художественных, и публицистических,  и научных произведений, но через всё это многообразие научного и литературного наследия проходит одна мысль: мы до сих пор толком не изучили нашу страну и её культуру, а потому слишком доверчивы к чужому, часто некомпетентному, мнению. Мы подходим к нашей истории с «общим аршином», заимствованным часто на Западе, смотрим на себя сквозь чужие очки и поэтому «наши взгляды, убеждения выведены нами не из нас самих и не из нашей истории, а приняты целиком от других народов, – писал выдающийся русский мыслитель XIX в. К.Д. Кавелин. – Оттого мы не умеем связать прошедшего с настоящим, и всё что ни говорим, ни думаем, так бесплодно, в таком вопиющем разладе с совершающимися фактами и с ходом нашей истории».  «Для нас самих, - вторит К.Д. Кавелину другой ярчайший учёный Н.А.Бердяев, - Россия остаётся неразгаданной тайной,  ибо Россия воображаемая заслонила Россию действительную».  И вообще Россию «всегда выдумывали, выдумывают и сейчас».  В общем-то, результат печален: «Россия слишком мало известна русским…»

К этим словам можно добавить поэтическое четверостишие великого русского поэта XIX в. Федора Ивановича Тютчева:

                                                Умом Россию не понять,

                                                Аршином общим не измерить:

                                                У ней особенная стать –

                                                 В Россию можно только верить …

По мнению Ф.И. Тютчева, Россию невозможно понять лишь одним умом, а это значит, что ещё и иррационально, интуитивно мы можем воспринимать нашу Родину и ее культурное достояние. Конечно, можно сказать, что в этом случае мы имеем дело с явной гиперболизацией проблемы, и отсюда – категория «веры», как метод познания, выдвигается на первое место…Ученые же, причем, разных исторических эпох и мировоззренческих ориентаций, стремились определить рациональное основание в понимании русской культуры, русского характера. Но всякий раз при попытке сделать тот или иной однозначный вывод оказывается, что русская культура как бы «двоится», являя исследователю то одно, то другое лицо: «языческое» и «христианское», «оседлое» и «кочевое», «религиозное» и «светское», «европейское» и «азиатское», «общинно-коллективистское» и «частнособственническое».

Первые попытки осознания специфики Руси  восходят еще к языческому периоду и проявляются в письменной литературе на начальном этапе христианизации восточных славян. Уже в «Повести временных лет» (начало XII века), был сформулирован исходный вопрос «Откуда пошла, как возникла Русская земля». Выдающиеся мыслители Киевской и Московской Руси Нестор, Илларион, Владимир Мономах, Максим Грек, протопоп Аввакум, Симеон Полоцкий и многие другие древнерусские ученые, писатели, религиозные деятели в той или иной форме поднимали и освещали вопрос об особенностях, традициях, исторических судьбах Руси и ее культуре.

Устное народное творчество – богатейший источник изучения духовной культуры народа на разных этапах ее бытования. Фольклорные жанры во всем их разнообразии – мифопоэтическое творчество, эпос, волшебные и бытовые сказки, исторические предания и исторические песни, бывальщины, баллады, обрядовая поэзия, духовные стихи, пословицы и поговорки демонстрируют поступательное развитие русской духовной культуры. В фольклоре России, как ни у одного другого народа выражались самые сокровенные, самые острые и «безбоязненные» темы: Древняя (Киевская) Русь подарила отечественной культуре образы былинных богатырей во главе с Ильей Муромцем, бесстрашно споривших на равных с князем Владимиром Красное Солнышко, обличавших «кособрюхих бояр» и лихо сшибавших маковки церквей. В русском фольклоре любимейшим персонажем был крепкий задним умом Иванушка-дурачок, обводивший вокруг пальца недоумка-царя и власть имущих. 

Наряду с писаной философией в русской культурной традиции имеется большой исторический пласт и неписаной, то есть устной. Особенно широко на Руси устное философское творчество было представлено в средние века. Поучения и проповеди того времени не лишены философского, преимущественно нравственно-этического содержания. В течение средневековья интерес к философствованию проявляют не только мыслители-одиночки. Собираются «совопросники» и собеседники вокруг видных интеллектуалов того времени – Авраамия Смоленского, Сергия Радонежского. Здесь рассматриваются не только проблемы познания, «пользы душевной», но и того духовного пути, по которому призван идти человек.

Именно в те далекие времена закладывались основы отечественной материальной и духовной культуры. Постепенно, выделившись из общеславянского этноса, русские, взаимодействуя с другими народами, создали не только великое государство, но и великую культуру, а в XIX–XX вв.  во многом оказали решающее воздействие на развитие всей человеческой цивилизации.